三高は1869（明治2）年、化学・物理の学校として大阪に開局した舎密局（せいみきょく）を始まりとし、その後、何度かの制度の改変を経て、1889（明治22）年に京都に移転、1894（明治27）年に第三高等学校の名称となりました。以後、戦後の教育改革の中で京大に統合されるまで、三高は歴史と多様な文化を持つ京都において独自の「自由の学風」を育て、傑出した人材を輩出してきました。

　大学文書館は、舎密局の開局135年を記念して、2003（平成15）年2月から1年にわたり、財団法人三高自照会と三高同窓会の協賛を得て、「三高展」を開催しました。長く校長を務めた折田彦市氏の胸像、高橋是清氏揮毫の校銘板、湯川秀樹・朝永振一郎両博士の自筆で書名した入学宣誓簿など約100点の資料を展示。この企画展を機に、三高卒業生やご家族の皆様など多くの関係者から、貴重な資料を寄贈いただいたことから、当館は旧制第三高等学校基金を創設しました。ご寄付による支援体制をもとに、三高の貴重な資料の収集、保存、展示等を行い、三高の精神を末永く後世に継承していきます。