受賞理由は「多孔性金属錯体（MOF）の開発」です。
　北川特別教授は、金属イオンと有機化合物とを結合させて、ナノメートルサイズの規則的な孔を無数にもつ新しいタイプの多孔性材料であるMOFを開発しました。
　このような材料の細孔中に気体を大量に取り込むことができることを1997年に世界で初めて立証し、これをきっかけに、種々のMOFによる水素や天然ガスの大量吸蔵を行う研究が世界中で盛んに行われるようになりました。
　MOFは、気体の貯蔵や分離、さらには違う性質を持った気体への変換のための触媒としての利用が期待されており、今後の応用に広い可能性を秘めています。

　iCeMS（アイセムス）は、2007（平成19）年に国のトップレベル研究拠点プログラム（WPI）の一つとして設立されました。以来、細胞の性質から生命現象を理解する「細胞生物学」と、物質の構造に基づく機能を探究する「物質科学」を融合させた、新しい学問領域の開拓に挑み続けています。

　アイセムスでは、世界をリードする研究者や若手研究者が、物質を自在に操る新しい材料や、病気の早期診断・治療につながる革新的な技術など、数多くの独創的な成果を生み出しています。こうした基礎研究の成果を「人と地球の健康を守る技術」へとつなげるために、スタートアップの創出や事業化も積極的に進め、より暮らしやすい社会の実現を目指しています。
　

　例えば、空間化学の第一人者である北川進特別教授は、多孔性金属錯体（MOF）の研究を通じて、空気中の分子を捕捉・放出し、別の物質へ変換する性質を明らかにしました。この研究は、資源やエネルギーを循環させるサステナブルな社会の実現に向けた重要な一歩です。空気は地球上のすべての人に平等に存在するので、これを資源として利用できれば、国の大きさや資源の多さに左右されない、真の平等な未来が築けると信じています。
　※MOFについて詳しくは
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